Società. Perché a tante persone intelligenti piace spesso stare da sole? La psicologia evolutiva ha un’ipotesi

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Francesca Woodman

Quante volte le persone più brillanti preferiscono la solitudine, sembra essere la conseguenza di un adattamento evolutivo.

Forse per molti di noi è nota l’immagine del genio solitario. Faust, Sherlock Holmes, Thoreau Tesla, tra molti altri, la letteratura, il cinema, la filosofia e la scienza abbondano negli esempi  fittizi e reali di persone molto intelligenti che hanno anche la caratteristica solitudine condivisa, una sorta di isolamento che, al contrario di ciò che potremmo credere e come insegnano le loro storie di vita, è volontario e persino piacevole, come se solo da se stessi fosse necessario creare grandi opere.

La spiegazione di questo fenomeno non è semplice e di certo nemmeno a causa di un singolo fattore, ma pochi giorni fa, i ricercatori Norman Li e Satoshi Kanazawa hanno pubblicato sul British Journal of Psychology risultati di uno studio in cui, dal punto di vista della psicologia evolutiva, hanno esplorato la relazione tra intelligenza e solitudine.

Li e Kanazawa si sono basati sulla “teoria della felicità della savana”, che traccia l’origine del senso di soddisfazione per la vita nel periodo del Pleistocene (iniziato 2.6 milioni di anni fa e terminato circa 10.000 anni prima la nostra era), in cui i nostri antenati più diretti erano Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthalensis e, verso la fine, Homo sapiens.

Secondo questa teoria, il cervello umano si è evoluto nel corso di questo periodo,  i nostri antenati avevano reazioni a determinati eventi della sua vita, che anche se è stato un vantaggio, ha portato anche a una certa difficoltà a comprendere pienamente il loro proprio presente. In questo senso, la soddisfazione per la vita è il risultato di una combinazione tra questa eredità e la possibilità di comprendere il momento attuale in cui vive l’individuo.

Sulla base di questa premessa, i ricercatori hanno analizzato le informazioni su 15 mila giovani di età compresa tra 18 e 28 anni, raccolti nello Studio nazionale sulla salute degli adolescenti negli Stati Uniti. In particolare, gli psicologi hanno raccolto statistiche riguardanti l’intelligenza, la salute, il benessere e la soddisfazione.

Tra le prime osservazioni, Li e Kanazawa hanno notato che generalmente il trovarsi  in grandi concentrazioni di persone porta  a sentimenti di infelicità, ma al contrario, socializzare con alcuni amici suscita emozioni  soddisfacenti.

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Tuttavia, per quest’ultimo fenomeno c’era un’eccezione: una minoranza per la quale socializzare, anche con gli amici, era causa di infelicità. Per coincidenza, questi stessi individui erano secondo i dati, più intelligenti della media della popolazione.

Secondo i ricercatori, queste persone si distinguono dal resto perché, per la loro stessa intelligenza, tendono a fare cose “fuori dalla natura”, che, in questo caso e sotto la “teoria della felicità della savana”, significa che cercano di fare ciò che i loro antenati non hanno fatto. Non socializzare, per esempio, o non trovare la felicità in contatto con gli amici.

Se questo è sostenibile o no, lo lasciamo ovviamente alla vostra considerazione. Anche se è vero che ci sono molti esempi nella storia delle discipline creative che sembrano dimostrarlo.